Холестерин (синонім: холестерол) — природний жирний (ліпофільний) спирт, що міститься в клітинних мембранах всіх тваринних організмів.
Визначення холестерину використовують переважно для оцінки риску розвитку атеросклерозу і в діагностиці будь-якого вигляду розладу обміну ліпідів. Встановлено, що підвищений вміст холестерину в крові сприяє розвитку атеросклерозу судин і ішемічної хвороби серця. Рівень холестерину відображає активність процесів синтезу в печінці. При значних ураженнях печінки спостерігається істотне падіння концентрації холестерину в крові.
Визначення рівня холестерину потрібне при підозрі на атеросклероз і пов'язані з ним захворювання серцево-судинної системи, зокрема, ішемічна хвороба серця (прогноз, оцінка ризику ускладнень, діагностика), хворобах печінки і нирок, ендокринній патології (гіпотиреоз, цукровий діабет), скринінгових обстеженнях.
HDL- холестерин це фракція ліпопротєїнів, що бере участь в транспорті холестерину з переферичних тканин в печінку. Підвищення значень спостерігається при: первинних спадкових гіпер-альфа-ліпопротєїнеміях, деяких захворюваннях, що супроводжуються вторинним підйомом ЛПВП-холестерину: первинний біліарний цироз печінки, хронічний гепатит, алкоголізм, зниженні ваги у людей з підвищеною вагою, стресах. Показники знижуються якщо є: різні форми первинної гіпо-альфа-ліпопротєїнемії та гіпертригліцеридеміях, декомпенсованому цукровому діабеті, гепатоцелюлярніих захворюваннях, холестазі, нефротичному синдромі; хронічній нирковій недостатністності, та прийомі лікарських препаратів (бета-блокатори та ін.).
LDL- холестерин це основна транспортна форма холестерину. Вважається, що цей показник більше корелює з ризиком атеросклерозу, ніж рівень загального холестерину, оскільки саме ця фракція забезпечує приплив холестерину до судин і органів. Рівень LDL- холестерину підвищується при: первинній спадковій гіперхолестеринемії, сухожильній ксантомі, ожирінні, обтураційній жовтяниці, нефротичному синдромі, хронічній нирковій недостатності, цукровому діабеті, гіпотиреозі, синдромі Кушинга. Знижується у випадку: гіпобетапротєїнемії, дефіциті альфаліпопротеїнів, дефіциті, гіперліпопротєїнемії, гіпертиреозі, синдромі Рейно, хронічних анеміях, артритах, хронічних захворюваннях легень.
Трігліцеріди це основна форма депонування жирів в організмі та потенційне джерело енергії. Визначення рівня тригліцеридів потрібне при діагностиці первинних і вторинних порушень метаболізму ліпідів, у комплексі аналізів ліпідного профілю для оцінки ризику розвитку атеросклерозу та його ускладнень.